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犬科（学名：Canidae）：包括狗、狼、豺、狐狸等。体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。
犬科中等体型，体形矫健，四肢细长，擅长跑，颜面部长，吻端突出，尾较粗长，尾毛一般浓密蓬松。毛被丰密，毛色单一或稍有斑点，少数属有变色情况（如白狐属冬毛纯白色，夏毛青灰色）。豺和灰狐的皮毛有一些鲜艳的颜色，貉有黑色面具，非洲野犬体上有黑色、黄色和白色的斑点，大多数物种的腹部颜色较浅。在沙漠物种中，耳朵是尖的，直立，而且通常是相当大。除了检测声音外，大耳朵被认为在诸如大耳狐等物种中起到热调节剂的作用，允许在炎热气候中消散更多的热量。北极狐的耳朵往往小得多，在热量保存对生存非常重要的地区提供更少的热量损失。
大多数犬科动物的腿较长，特别是南美洲的鬃狼。这个特征使得犬类很适合跑步， 犬有着非凡的耐力，但是不能以极快的速度爆发。在冬季，寒带的物种经常在脚垫上生长毛皮，以提供雪地上的牵引和防寒。除非洲猎犬外，所有的犬都有四只发育良好的脚趾，前足5指，后足4趾；趾行性。 每个脚趾都被一个钝的非回收爪（即没有可以抽出的鞘）封住，爪钝不能伸缩。具有臭腺和肛腺，体味腺通常生在尾巴的底部，用在标记领地。
大多数犬科动物有42颗牙齿，具有非特异化的门齿，犬齿粗大，裂齿较发达，用在杀死猎物。前臼齿狭窄而尖锐 。磨牙形成宽阔的表面，可以粉碎骨骼。
犬类多喜群居，常追逐猎食，与各种声音进行交流。声调系统在社会性物种中最为发达，包括嚎叫、呼喊、咆哮、哀鸣和低吟。 包括耳朵和尾巴的运动，抬高某些身体部位区域，以及禁止使用牙齿。在社会群体中，根据年龄，配对，身体状况和性状态存在复杂的优势等级。声音和视觉信号能帮助，最大限度地减少侵害性的相互作用，例如可能会损害食物的争吵。在单独的物种中，发声发音用在宣示领地，阻止侵略者，并与队友交流。
犬类主要是肉食动物。灰狼、非洲野犬和亚洲的豺都是严格肉食性物种，而狐狸，胡狼，郊狼和貉则食水果和浆果以及小型哺乳动物，鸟类，昆虫，甲壳类动物和软体动物。犬的视觉和听觉是敏锐的，嗅觉是所有哺乳动物中最灵敏的。严格食肉性的犬类倾向集体猎食，那些杂食的物种则往往有独自狩猎的习性。多数种昼夜活动，少数种晨昏活动，仅貉属有冬眠习性。肉食性，偶尔也食植物性食物。
犬窝通常约有4-6只出生的幼仔。食肉动物中的北极狐每窝产仔数最多，平均约11只，有时达20只以上。北极狐在地下窝穴，空心圆木或树木，隐藏的清洁区域，巨石之间或岩石裂缝中分娩。非洲野犬常常在被遗弃的土豚洞穴中分娩。犬属动物在冬末繁殖，而幼仔出生在春季中后期。它们的眼睛通常在2周左右睁开，每兽养护幼仔4-6周。较小的犬科物种可以在只有一岁时开始繁殖，但是体型较大的物种，如狼，直到两三岁才达到性成熟。
犬科是食肉目中分布最广泛的一科，除了少数岛屿、南极洲外，几乎遍及陆生食肉类的全部分布范围，澳洲野狗是唯一在白人前到达澳洲的陆生食肉目成员。
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