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爬行类（Reptilia） 由石炭纪末期的古代两栖类进化而来，体表覆盖角质的鳞片或甲;用肺呼吸; 四肢和身体一般都附在其他物体上，如地面上 。爬行类心脏有两心房一心室，心室有不完全隔膜，体温不恒定，是真正适应陆栖生活的变温脊椎动物。 胸椎连有胸肋，与胸骨围成胸廓以保护内脏（这是动物界首次出现的胸廓）。
爬行动物的皮肤干燥且表面覆盖着保护性的鳞片或坚硬的外壳，这使它们能离水登陆，在干燥的陆地上生活。
爬行动物是从地球上最早出现的羊膜动物，它们由两栖类中的迷齿类进化而来。由两栖类过渡到爬行类这一变化发生在石炭纪，所跨过的关口肯定是以羊膜卵的产生为标志。胚胎过程中产生羊膜及浆膜、尿膜的种类。具体也就是爬行类、鸟类和哺乳类总称“羊膜类”
爬行动物没有完善的保温装置和体温调节功能，需要从外界获得必需的热，为所谓的“外热源动物”。它们通过比如，晒太阳取暖，可以使体温升高；藏到树荫下或者躲入洞穴中，可以使体温降低。在四季分明的地区， 夏季是活动季节，摄食和繁殖多在此期间进行；秋末冬初到次年春季是休眠时期，或称“冬眠”。
在恐龙时代，爬行动物曾主宰着地球，对动物的进化产生了重大影响。目前爬行动物仍然是非常繁盛的一群，其种类仅次于鸟类而排在陆地脊椎动物的第二位。爬行动物到底有多少种很难说清，各家的统计数字可能相差千种，新的种类还在不断被鉴定出来，大体来说，爬行动物至今应该有接近8000种。主要分为"龟鳖目、鳄目和有鳞目"三目。大多数爬行动物生活在温暖的地方，因为它们需要太阳和地热来取暖。很多爬行动物栖居在陆地上，但是海龟、海蛇、水蛇和鳄鱼等都生活在水里。
引用(1)条
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